Um novo estudo, liderado pelo professor Peter Sale, da Universidade de Sidney (Austrália), assegura que os recifes de coral estão a caminho de se tornarem o primeiro ecossistema completamente eliminado da terra por causa da ação humana. O desparecimento dos corais deve ocorrer antes do fim deste século por causa da pesca predatória, da poluição e da devastação de áreas costeiras.

O previsto declínio é, em grande parte, resultado das mudanças climáticas e da acidificação dos oceanos, embora atividades locais, como a pesca predatória, a poluição e a devastação das áreas costeiras também tenham um impacto significativo sobre o ecossistema.

Os recifes de coral, verdadeiros jardins submersos, são extremamente importantes para o equilíbrio ambiental do planeta. Os corais ocupam apenas 0,1% da área dos oceanos, mas abrigam nada menos que 25% de todas as espécies marinhas. São considerados ainda mais biodiversos que as florestas tropicais.